子供にチョコレートはいつからOK？食べさせるのは3歳頃がおすすめ

甘くておいしい「チョコレートは大好き！」というママさんもパパさんも多いですよね。子どもたちにとってもチョコレートは定番のおやつの1つですよね。

しかし、まだ小さい子供にとってはチョコレートが心身に悪影響を及ぼすことも。

小さなお子さんをお持ちのママであれば、必ずと言っていいほど感じる「チョコレートっていつからOK？」という疑問と、小さなうちは良くないと言われる理由を知っておきましょう。

意外と知らないチョコレートの成分について

チョコレートはカカオ豆からできていることはご存知だと思いますが、その他の成分やチョコレートに含まれている栄養素については知っていますか？

カカオ豆自体は甘くない！甘いのは砂糖のおかげ

一般的なチョコレートに含まれているカカオの割合は30～40%です。残りの70~60%は砂糖や全紛乳、カカオバターなどが含まれています。

カカオ豆自体には味がなく、むしろそのまま食べればとても苦いため製造する際に多くの砂糖や乳製品が使用されています。

また、チョコレートに栄養価についてミルクやビターで多少異なることもありますが、脂質、炭水化物、タンパク質、食物繊維等が含まれています。

高カカオ配合を謳っているチョコレートもあり、健康に良さそうなイメージがありますが、実は一般的な板チョコよりもグラムあたりのカロリーは高めなのでこれを機に知っておきましょう。

意外と入っている添加物。成分表を見てみて

板チョコのパッケージの裏の成分表をよく見たことがありますか？よくよく見ると食品添加物も含まれています。

チョコレート以外のお菓子類やマヨネーズなどにも使われているので、気が向いたときに見てみて下さい。

乳化剤と一言に言ってもたくさんの種類があります。その中でチョコレートに使用されているのは大豆由来の「レシチン」という乳化剤です。

大豆由来なので一応天然由来ということにはなりますが、外国産の遺伝子組み換えの大豆を使用していることがほとんどなのでアレルギーなどの危険性は否めません。

チョコレートに含まれる乳化剤が即身体に悪影響を及ぼすほどの心配はありませんが、必ず影響が出ないとも言い切れません。

身体にいい栄養素もたくさんだけど、覚醒作用の「デオブロミン」が気になる

「チョコレート＝虫歯・太る」といった従来のイメージからカカオポリフェノールやダイエット効果など健康面においてチョコレートが良い結果をもたらしてくれることが見直され、高カカオ配合の商品などが出回っています。

確かにチョコレートの研究において、便秘解消や認知症への予防など様々な研究成果が発表されていますが、それはマウスを使った実験結果や研究対象が大人での話です。

赤ちゃんや子供への影響については未知数です。

カカオマスに含まれている「デオブロミン」は利尿作用や興奮・覚醒作用があります。

一般的なチョコレートにおいてカカオは30～40％を占めていますが、カカオマスの割合は多ければ多いほどデオブロミンも多く含まれていることになります。

大人にとっては身体にそれほど影響は少ないかもしれませんが、子供にとってはその少量でも身体に影響が出てくることもあるので、大人の基準まま子供にチョコレートを与えるのはやはり避けるべきです。

チョコレートが乳幼児に与える悪影響について

健康にもいい栄養素が入っているはずのチョコレートですが、まだ小さい子が食べることによって次のようなデメリットがあります。

• 砂糖の過剰摂取により生活習慣病のリスクが
• 依存性が高い
• 覚醒効果が作用
• 味覚形成にも影響
• アレルギーを引き起こす食品でもある

砂糖の過剰摂取によって生活習慣病のリスクが高まる

大人と違って苦味が得意ではない子供向けのチョコレートはとても甘くしてありますよね。糖分、特に砂糖の摂り過ぎは低血糖、虫歯、肥満など良くないことばかり。

一般的に大人で1日25gつまり板チョコ半分が適量という研究結果が出ていますが、子供についてはわかっていません。

砂糖の摂りすぎは虫歯や肥満などに繋がることはもちろんのこと、糖尿病などの生活習慣病のリスクが高まります。

特に乳歯はもろいためとても虫歯になりやすいです。乳歯に虫歯があると永久歯が生えてくる時に永久歯も虫歯になる可能性が高くなってしまいます。

依存性が高く、チョコレート依存症になることも

自分でなくても毎日チョコレートを食べないとやめられないという人が周りにいませんか？甘くておいしいがゆえに大人ですら依存してしまう人も少なからずいます。

あまりにも執着心が強いと「チョコレート中毒」と病気扱いになることも。それは子供でも同じ。

依存度が高まると常にチョコレートが手の届くところにないと不安になるなどチョコレートへの強い執着が見られることもあります。

そして、1度依存してしまうと引き離すことはなかなか難しいようです。

覚醒作用で興奮して眠れない、落ち着きがなくなる

先ほども書きましたが、チョコレートのカカオには覚醒作用のあるデオブロミンやカフェインが含まれています。

その量は玉露やコーヒーなどに比べると微量ではありますが、子供にとってはその微量でも効いてしまうことも。

デオブロミンやカフェインの効力がなくなれば覚醒作用も収まりますが、子供の場合、それを消化するのに時間がかかります。

赤ちゃんであれば2,3日かかるため、身体への負担は大きいものと考えられます。

未発達の味覚形成にも悪影響がある

3歳までにほぼ完成されるという味覚。それまでは出来るだけ甘味の強すぎるものは控えるのが理想的。

3歳までに濃い味や刺激の強い味などを多く与えてしまうと、味覚がそれに慣れてしまい、大きくなってからも濃い味を好むようになります。

チョコレートで必ずしも味覚音痴になるというわけではありませんし、大きくなってもある程度なら味覚を改善させることは可能性です。

しかし、小さいうちは薄味に素朴な味に親しめるにしたいものですよね。

また、脂肪の多いチョコレートは消化能力が未発達の子供の内臓に負担がかかります。身体の負担のことを考えてもチョコレートはやはり避けるべきでしょう。

アレルギーを引き起こす食品でもある

アレルギーという言葉を聞くと、そばとか小麦粉、卵などを想像すると思いますが、チョコレートがアレルギー反応の原因になることもあります。

なので、安易に食べさせて良いものではありません。

親が大丈夫だから子供も大丈夫だろうかというとそうではありません。カカオの含有量や個人差は多くあります。

他のアレルギー物質を含む食品に比べてもチョコレートによるアレルギーの発症数は多くありませんが、実際に起こっていることも事実です。

また、市販のチョコレートには味や成分を調整するために乳製品が使われています。チョコレートアレルギーだけではなく、牛乳アレルギーも心配しなければなりません。

パパもママもアレルギーは何もないし大丈夫だから、子供も大丈夫という保証はどこにもありません。それならばやはりなるべく与えないようにするのが1番の対策と言えるでしょう。

食べていい年齢に決まりはないけど、理想は3歳まではチョコレートは遠ざけて

明確に「何歳なら食べてよし！」ということはありませんが、理想は3歳ぐらいまではチョコから遠ざかった方がいいでしょう。

味覚が出来上がる3歳がボーダーライン

では、何歳からならチョコレートを与えてもいいのでしょうか？明確に何歳ということはありませんが、検診などでは「3歳まではチョコやジュースは控えて」と言われます。

「ちょっとだけなら…」、「今回だけ」と思って与えても、1度食べただけでもチョコレートの味の虜になってしまう子もいるので、できることなら3歳までは控えることをおすすめします。

しかし、上の子が食べていたり、お友達が食べていたり、じぃじやばぁばが与えてしまったなど家庭の環境によってもその3歳まで全くチョコレートなし！ということが難しい場合もあると思います。

少量なら…と与えるのは待って！果物など他のおやつにチェンジして

「おやつとして少量だけなら大丈夫かな」となる前にちょっと待って下さい！おやつでチョコレートを与えるなら、他の食べ物にチェンジしましょう。

そこでオススメなのが、果物やおにぎりです。栄養価も高く、お腹にも溜まりやすいです。しかし、毎回準備するのは手間ですし、外出先ではどうしても市販のおやつになりがちですよね。

市販品のおやつとしては、乳幼児向けに作られているおさつステックやおせんべいがいいでしょう。

味は一般的なお菓子よりも薄味に作られていますし、1食分ずつ小分けになっているものだととても便利です。

家族で楽しくおいしく食べられるようになるまで3歳まではなるべく控えましょう

子供向けのかわいいチョコレートのお菓子を見つけたリ、子供に駄々をこねられるとついつい買ってあげたくなることもありますが、それは結局子供のためにはならないのかもしれません。

家族で一緒に楽しくおいしく食べられる年齢になるまで、子供だけではなくパパやママがある程度チョコレートを控えることも考えてみましょう。

もちろん、家庭環境などによってもチョコレートに出会う確率は違ってきます。

食べさせるタイミングとして3歳をボーダーラインとして取り上げましたが、チョコレートの悪影響を知った上で、解禁した後でも適量を上手に食べさせるよう心がけていきたいですね！