低体重児の成長ペースが心配…普通体重に追いつく時期やサポート体制

早産や胎児発育遅延を理由に低体重で生また赤ちゃんは、お腹の中に居るはずのところを、急に出てきてしまったような存在です。

臨月までお腹にいたらなら、しっかりと体の準備が整って、内臓等の組織も発達しているはずです。でもそうではありません。

だから正規産で生まれる赤ちゃんに比べて体が弱く、病気にかかりやすいリスクを抱えています。

低体重で生まれた赤ちゃんは、その後どの様に成長していくのでしょうか。無事に大きくなれるのか、見ていきましょう。

低体重でも問題ない場合もあります

正規産は、妊娠37週から42週までの間に赤ちゃんが産まれることをいいます。それ以前は早産、42週を過ぎると過期産といいます。

ですが、赤ちゃんは妊娠28週までお腹の中にいて、体重が2000グラムあれば、その後の成長には影響しないとされています。

2000グラム以下で生まれる赤ちゃんのことを、極低体重児といいますが、体組織が揃っていれば問題はないのです。

この場合を、「問題のない小さな赤ちゃん」と言う呼び方をします。ただ体が小さいだけで、普通の新生児なのです。

成長に不安があるのは、内臓や神経が未発達で生まれてくる赤ちゃんです。普通の子供よりも、成長が遅れているからです。

低体重児は徐々に正規体重に追い付いていきます

2000グラム以下で、体が未熟に生まれた場合、ミルクを飲む力も弱いのです。なので成長するペースもゆっくりになります。

1500グラム以下で生まれて、あまりにも栄養状態が悪い場合は、ブドウ糖などを点滴して少しでも体重が増えるようにします。

低体重児が正規体重に追い付くのは、いつ頃になるのでしょうか。成長に問題が現れる事はあるのでしょうか。

就学年齢までに正期産の子供の体重に追いつくのがほとんど

早産で生まれた子供は、出産後修正月齢という発達スケールで診察されます。例えば2ヶ月早く生まれたら、まだ妊娠8ヶ月と考えるのです。

赤ちゃんは自分で成長していく力を持っています。何らかのアクシデントで早く生まれてしまっても、それは変わりません。

低体重児が正期産の子供の体重に追いつく目安は以下の通りです。

1500～2000グラム	1歳ごろまで
1250～1500グラム	2歳～就学年齢まで
1000グラム程度	9歳ごろまで

合併症を発症すると、成長は遅れます

出産時、体の組織が未発達だった赤ちゃんは、様々な合併症を発祥国するリスクを負っているのです。

合併症や障害を持って生まれた場合、成長のペースは遅くなります。適切な医療を受けることになるでしょう。

この場合、退院の後もなかなか体重が増えなかったり、月齢に比べて発達の度合いがゆっくりなこともあります。

新生児検診は定期的に行われますので、その時医師の診断を受けられます。心配ごとはその都度聞いてもらうようにしましょう。

主な症状は以下の通りです。

• 新生児仮死
• 貧血
• 呼吸機能不全
• 慢性肺失陥

この中でも、肺機能が阻害されて、呼吸に問題がある場合は治療に時間が掛かります。その間に体の成長が遅れるのです。

身体が小さな赤ちゃんの成長をサポートする体制

病気や障害などのリスクを抱えてくる赤ちゃんは、生まれてすぐに手厚い治療を受けることになります。

そのために周産期医療センターには、NICU（新生児集中治療室）やGCU（継続保育室）などの設備が整えられています。

これらの施設で、低体重児はどんなサポートを受けられるのでしょうか。設備や保育の方法を見て行きましょう。

新生児集中治療室での処置

病気のリスクを持った赤ちゃんのためのNICUでは、低体重の赤ちゃんを1人ずつ保育器の中に寝かせて、細菌感染が起こらない様厳重に管理しています。

また、呼吸が弱かったり体温調節が上手くいかない時のために、酸素の吸入を行ったり、室内の温度を一定に保つなどの処置が取られます。

もっとも心配されるのが、呼吸に支障が出ることです。重症の場合が、呼吸窮迫症候群です。人工呼吸器を用いて体内に酸素を取り込みます。

また、ママと直接触れ合うことで生存率が伸びるとの研究もあるので、定期的にママが治療室に入り、スキンシップや授乳を試みたりもします。

低体重の赤ちゃんへ行政からのサポート

低体重の赤ちゃんは、時に高度な医療や長期的な経過観察を必要とします。そのため、各自治体ごとに、助成金や給付金制度が設けられているのです。

地域差はありますが主なものは次の通りです

• 未熟児療育医療
• 特別児童扶養手当
• 障害児福祉手当
• 自立支援医療
• 難病医療費の助成

中でも、特別児童扶養手当、障害児福祉手当、自立支援医療は、身体的、知的障害を持って生まれてきた子供の育成のための資金です。

心身の障害は長い期間の治療やサポートが必要です。それには医療費や薬代などの費用がかかります。

低体重で障害が残ってしまった場合には、ぜひ利用してください。子供自身や家族に負担を減らすための制度なのですから。

保健センターは心強い味方です

身体が小さい、成長がゆっくり、障害があるといった赤ちゃんのママは、通常の子育てに比べて何かと苦労することが多いでしょう。

それだけでなく、将来のことが不安だったり、育児ストレスで産後鬱になってしまうケースもあります。

そんな時に頼りになるのが、自治体の保健センターに常駐している保健師さんです。私の地域では、区域ごとに担当の保健師さんがサポートに回ってくれます。

何より、ただ話を聞いてもらえるだけでも心は随分軽くなります。病気や障害は決してママのせいではありません。そのことを、しっかり受け止めてくれるのが保健師さんです。

体が小さくても心配しないで！その子のペースで成長します

体の小さな赤ちゃんは、腹筋の面積も小さいので、ミルクを飲む力が弱く体重がなかなか増えていきません。

なので適正体重で生れた子に比べて成長はゆっくりです。持病などがあれば、さらに遅れる可能性もあります。