お友達が発達障害だったら？自閉症などの発達障害の幼児が持っている特性と適切な対応

「発達障害」とは、子供が成長していく過程で、何らかの理由で心身の機能の発達が困難な状態をいいます。単純に発達が遅れているというわけではありません。

遅れているところもありますが、遅れていないところ、それどころか、優れているところもあるのをご存知ですか？

発達障害の人や子どもたちが、それぞれの能力を伸ばし、社会で自立していくためには、よい理解者と周りのサポートがとても大切なのです。

我が子への影響はあるのか？が気になるのは当然！

発達障害の子が同じクラスにいることで、我が子に何かしら影響が及ぶことがあるのかどうか心配になるのは親として当然のことです。

乱暴な子がいて叩かれたり、ケガをさせられたり、足を引っ張るような言動をとるなど問題が生じることが絶対ないとは言い切れません。

しかしそれは発達障害であれば必ずというわけでも無ければ、発達障害の子のみに限らずどの子にでも当てはまることではないでしょうか。

人生の中で子どもが色々な子や物事に接することで良い事や嫌な事を色々経験することは重要だと思います。

自閉症の子どもとの出会い

息子が通う園に、M君という自閉症の子がいました。園の先生からは、M君の症状などについて説明があったわけではありません。

「特別に支援が必要な子」という枠で、息子と同じクラス。担任の先生以外の、専門の先生が一人ついていらっしゃいました。

私の間違った思い込み

その頃、自閉症に関する知識は、私にはほとんどありませんでした。むしろ、間違った思い込みを持っていました。

お母さんの様子を見ていて、「神経質にいろんなことに気をつけすぎなんじゃ。」と思ったことすらあります。

つまり、心を閉ざしているように見えるのは、単に心の育ちの問題だと思ってしまったのです。それが大変な間違いだとわかったのは、ずいぶん後のことです。

なぜか、M君は、ガキ大将の私の息子と仲良しでした。園が終わったあと、園庭で一緒に遊んだり、うちに遊びに来たこともあるくらいです。これは、園の先生方にもびっくりされるようなことのようでした。

以前、文部科学省でも学校でも、自閉症の生徒のための学級は「情緒障害学級」と呼ばれていたのをご存知でしょうか。

私には、無意識のうちにそういった記憶があったのかもしれません。何も知らずに、ただただ情緒の問題だと思っていました。

園で一番活発で元気がいいと言われている、私の息子と一緒にいる時のMくんが、落ち着いていて楽しそうに見えるのが、私の誤解を一層深めました。

幸い、息子のクラスはとても雰囲気のいいクラスで、M君のことを自然に受け入れ、一緒に園での生活をしているように見えました。

他の園では「発達障害の子がいると、ほかの子に目が行き届かない。」とか「園での活動がスムーズにいかない。」などの保護者の声から、転園しなければいけなくなったというケースもたくさんあると聞きます…。

子どもが自然に持っている力

そして子どもたちはM君の特性を、ごくごく普通に受け入れていました。例えば、猫が好きな子もいれば、犬が好きな子もいるんだよね、とか、虫がとっても苦手なんだとか、いちごが大好きなんだよ、というのと同じような感じです。

そして、M君の苦手なことは苦手なこととして受け入れ、優れた部分は優れた部分としてものすごく尊敬していました。

M君は見たものを記憶する力がとても高かったのです。入園時から、機関車トーマスの種類を全部見分け、名前を言うことができました。

また、ジグソーパズルの苦手な私からすると、信じられないような大きくて難しいパズルを、一人でちゃんと完成させることもできました。

園にあるような子ども用のパズルなんて、手順を覚えているかのように、あっという間の完成です。

年長になる頃には、世界中の国の国旗を覚え、首都を言うことができました。「フランスの国旗はこれ、首都はパリ。」というふうに。私が、見たことも聞いたこともないような国や首都の名前をたくさん言うので、驚きました。

同じクラスの子供たちにとってM君は、ただ単に「突然、予定が変わることが苦手でこだわりが多くて」、「目で見たものの記憶力はものすごい」子だったようです。

的外れだった、私の気持ち

例えば、朝、「M君、おはよう。」と大きな声で挨拶して、頭を撫でたときのこと。M君は大声を出して暴れ始めました。私はびっくりして、オロオロするばかり。

発達障害の子の苦手な事やパニックになるきっかけを知っておくのも良いかもしれません。こちらも参考にしてみてください。

子どもというのは、こんなにもありのまま友達の姿を受け入れていくものなのかと、心を打たれたからです。

私のように、M君をこうしようとか、こんなふうになったらいいな、とは、全く思っていないのです。

私は、M君の母親ではないので、直接的ではありませんが、とにかく、M君の弱点を修正しようとか、苦手なことを平気にさせてあげたいとか、ずいぶん的はずれなことを思っていたのです。

「支援よりも理解してほしい」「特性を理解しない人に近寄られるだけで、私たちがどれほど苦痛を感じているか知ってほしい。」アスペルガー症候群の人たちの言葉です。

残念ながら、自閉症の人たちからは、私たちの世界に溶け込んでくることはできないそうなのです。でも、私たちは努力すれば、発達障害の人たちの世界を受け入れたり、理解したりすることができます。

障害の程度などによって、ひとりひとり障害の表れ方は違うでしょうが、基本的な特性を理解し、協力したり支援したりすることはできるはず。

発達障害のある人たちは、理解者のいるところではじめて、一緒に学んだり生活したりしていくことができます。

自閉症の原因は育て方にはない

今では、家庭での育て方が、自閉症の原因になることは、何一つないといわれています。それは、逆に言うと、家族や周りの人達が、適切な教育をすることで、自閉症が治ったり、よくなったりすることは無いということでもあります。

と偉そうに言っても、私は、M君やM君のお母さんとの関わりの中で、そんなこと、想像もしていませんでした。

自閉症について学ぼうとも思わないのに、身勝手に、M君を救おうとさえ思っていたようなところがあります。

その結果、私は、自閉症の人が苦痛に思うようなことをたくさんしてしまいました。それでも、M君はやっぱり息子のことを好きでいてくれましたし、お母さんの方も私達家族と仲良くしてくれました。

自閉症のことを知る努力を始めてから、当時のことを思い出し本当に後悔しています。

あの時、これらのことを知っていたら、もっと違う関わりができたのに。M君が嫌なことや苦手なことをしないように気をつけることができたのに。

そう思うと、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいです。だから、あの時知っていたら、と思うことを、みなさんに少しだけお伝えします。

発達障害の本質的な特徴とは？

「発達障害」の特徴は「脳の機能の障害で、いろいろある脳の機能を、同時に総合的にうまく働かせることができない」ということです。

自閉症の定義とされる特徴

発達障害の代表的な例である、「自閉症」ですが、定義として次の3つが揃うこととされています。

そして、自閉症の特性がはっきり強く出ていて、知能や言葉の発達に遅れのない場合は「高機能自閉症（アスペルガー症候群）」といいます。

自閉症の定義をわかりやすくいうと、次のようなことがあげられます。

• 目で見たものを理解する力に優れている（アスペルガー症候群の場合）
• 話し言葉の理解が苦手。会話の理解はさらに困難で苦痛を感じる
• 比喩や抽象など、想像力が必要なことの理解が困難
• 目に見えないものや具体的でないものの理解、時間や空間を理解するのが難しい
• 決まっていること、習慣や日課になっていることはきちんとできる
• 興味や関心が狭く、全体ではなく細部から考える
• 味覚や痛覚や触覚などの感覚機能が違う
• 一度に一つのことしか理解できない
• 同時に総合的な機能を働かせることができない
• 物事を忘れることができない
• 素直で正直で嘘をつかない

会話には脳の複雑な働きが必要

例えば「人と会話する」。私たちは会話をするとき、「会話」という、ひとつのことだけしているのでしょうか？

• 自分の話したいことを言葉で伝える
• 相手の反応を見る。表情や目を見るなど
• 身振り手振りを使って、伝えたいことを表現する
• 相手の様子を見て、どう思っているか想像する
• 相手の言葉を聞く
• 相手の言葉や表情などから、話の内容の意味を理解する

脳のいろいろな機能を、同時に、総合的に働かせて、私たちは会話をしているのですね。

板書内容をノートに書く複雑さ

授業中に先生の話を聞きながら板書の内容をノートに書く、これにもたくさんの脳の機能が同時に働いています。

• 先生が話す言葉を聞く
• 先生の顔や身振りを見る
• 先生の言葉の意味を理解する
• 強調されたことなどを聞き取る
• 黒板の文字を見る
• 文字の意味を理解する
• 筆記具を持って、手を動かして文字を書く

発達障害のある子たちは、こういったことがとても苦手です。「会話」ができないため、コミュニケーションもうまくとれません。そのため、社会性も育ちにくく、周りから誤解されることも多いでしょう。

パターン化した行動やこだわり

もうひとつ、大きな特徴が「興味や関心が、狭いところに向かう」です。

こだわりが強かったり、決まった遊びばかりしたがったりします。行事などで、いつもと違うことがあるとパニックになることも。

周りの人に理解される大切さ

近年、いろいろな理由で発達障害の子供は増えてきたと考えられています。なので、少しでも多くの人が発達障害の子どもへの理解を持つことができれば…と切に願います。

これらの障害の特徴を見ると、「落ち着きがない」とか「先生の話を集中して聞けない」とか「物をよくなくす」とか「順番を待てない」など、似たような症状があげられています。多く当てはまることがあると、発達障害と診断されるようです。

でも、たくさんある症状の中に、健常と言われている人の中にも、ひとつやふたつ、あてはまることがあるのではないか、と思うことがよくあります。「走り回ることが多くて」「高いところに登るのが好き」こんな男の子、たくさんいるでしょう。

それには、子育ての基礎である、その子のありのままの姿を受け入れ、余計な干渉をせず、成長を見守る、ということが必要です。健常であろうと発達障害であろうと、それは変わらないと思います。

これも障害があってもなくても同じです。

ただ、自閉症の世界は、私たちにはわかりにくいから、特徴を知り、理解することが必要になってきます。少しでも特性を知る人が増え、上手に関わっていけたらいいなと思います。では、実際、どういう対応が必要なのでしょうか。

発達障害の特徴を知ることについてはこちらも参考にしてみてください。

具体的に伝える

例えば、園のみんなでいたずらをしているとき、先生に「そんないたずらをしちゃダメでしょう。」と言われると、たいていの子は、ジャングルジムに登ったり、ブロックで遊んだり、友達に「あっちでおままごとしよう。」と言ったり、違うことをして遊びます。

「『これ』はダメ、と言われたから、『これ』じゃない遊びを考え出す」という、想像力や応用力を持っているのですね。

でも、自閉症の子どもたちは、「これをしてはダメですよ。」という、否定的な言い方では意味が伝わらないのです。

だから「ダメですよ。」というのではなく「ブランコに乗ろうよ。」とか「パズルで遊ぼう。」とか、肯定的に言うことが必要です。

話し言葉も口数が多いのも苦手

具体的に、肯定的に伝えることが大切ですが、話し言葉はできるだけ使わないほうがいいです。

突然、たくさん話しかけられることも苦痛ですから、なるべく完結に、口数を少なくしたほうが伝わりやすいのです。

目で見たことの理解は得意

さらに、耳で聞くことは苦手ですが、目で見た事の理解は得意です。なので、口でいうより、目で見える形で伝えるほうが本当はわかりやすいそうです。

簡単な絵をかいたカードに、目で見える文字を書いて伝える方法が、効果的です。

この時も、「みんなで楽しくパズルをしましょう。」ではなく「パズルをする。」だけのほうがいいのです、「楽しく」という抽象的な言葉が、なにを示すのかわからないからです。

お話のできる子でも、人の話した言葉の意味を理解できると思うのは間違いです。

自閉症の子が使う絵カードについてはこちらも参考にしてみてください。

想像力を働かせる力が弱い

比喩や抽象的なことなど、想像力が必要な事への理解は苦手、ということからくることですが、予定外のことや、いつもと違う予定が入ることも苦手です。

園庭で、同じブランコにしか乗りたがらないかもしれません。砂場では、いつも同じスコップしか使わないかもしれません。

決まったブランコに乗れないことで、すごく混乱してしまうことがあります。どれも同じブランコに見えるのは私達。

自閉症の子どもたちには、細部から全体を考えるという特性がありますから、決してどのブランコも同じでは無いのです。

こういうことを周りの人が理解できるだけで、ずいぶん安心してお互いに遊べるようになると思います。

関わり方を理解すること

M君は、自閉症の専門の先生がいてサポート体制が整っている、息子とは違う小学校に入学することになりました。

M君のお母さんは、「小学校でこんなふうな友達ができるかとても心配なの。」と言われました。

小学校に入ってすぐの頃、M君に息子が電話をしたことがあります。お母さんは、とても喜んでくれましたが、M君は、パニックになってしまいました。私たちは、次から、手紙を書く事にしました。

手紙を書くのも悩みます。「風邪をひかないでね。」は否定、「楽しい夏休みを過ごしていますか？」は抽象的です。結局、「元気ですか？僕は元気だ。夏休み、遊ぼう。」という、そっけない手紙になりました。

でも、お母さんからとても喜んで電話がかかってきました。M君は、息子と過ごした時間を、楽しいこととして覚えてくれているようなのです。

私にはこういったことが、自分の感覚としてわかるわけではありません。

先ほどのブランコの話にしても、じゃあ、一番左のブランコは、自閉症の子にはどんなふうに見えているの？と言われてもわかりません。

発達障害の当の本人が発達障害によって一番困っていることを理解したい！

どんなに努力しても苦手な分野が克服できなったり、悪気はないのに気持ちはうまく表現できずに相手を叩いてしまったりすることがあります。

しかしその反面、発達障害の子は素直な子が多いので、ちょっとのことを褒めるだけで本人の自信アップにつながります。

なので、どんな小さなことでもいいので気付いたときに褒めてあげて下さい。例えば、「挨拶の声がハキハキしていいね」と簡単でいいのです。

我が子や他の子を叩いたり、暴言を吐いたりしている現場を目撃したときには、まず止めに入って落ち着かせてあげて下さい。すぐに注意したり責めたりせずまずはお互い落ち着きいましょう。

そして、褒めるときも注意するときもどんな話題でもできるだけ具体的に話して下さい。「どうしてあんなことしたの?」ではなく、「どうして○○君を叩いたの?」という具合です。

発達障害の子の多くは会話から内容を推測することが苦手です。できるだけ具体的に話してもらえると助かると思います。

発達障害の子とその親御さんに普通に接してあげてほしい！

息子のクラスはとてもいクラスでした。最後まで、M君を否定するような言葉を子どもたちからも保護者からも私は聞いたことがありません。

卒園間近、保護者同士のクラス懇談会で、M君のお母さんがこう言いました。

それを聞いて、あるお母さんが「このクラスは、本当に素敵なクラスだったよね。まとまりがあって、みんな優しくって。それって、M君のおかげかもしれないね。」と言いました。

そして、その場にいたお母さんが全員、「きっとそうだよ。」と口々に言いながら、大きくうなずいたのです。

• 「M君のおかげで、どれだけ成長したかわからない。」
• 「ほかのクラスの子がM君をバカにするようなこと言うと、団結して守っていたよね。」
• 「うまくいかないことがあると、みんなで話し合って、新しいルールを自分たちで決めてた。」

子どもたちは、自閉症に対する知識は何もなかったのかもしれませんが、M君をありのまま受け入れ、その都度その都度、M君の特性を理解していったのでしょう。

普通に接してあげてほしいのです。

「発達障害で大変でしょ?」と露骨に言うのも少し違います。我が子に発達障害があると知ってショックで受け入れることができないでいる親御さんもいます。これから先どう育てていこうか悩んでストレスを抱えていることもあります。

発達障害についても親御さんのほうから話題に出さない限り、深く触れないほうがいいでしょう。

発達障害の存在は世に知れ渡っていますが、理解度は低いままなのが現状。他の保護者の方に発達障害を理解してほしい気持ちはあると思いますが、専門家並みの知識や支援を有することは求めていないと感じます。

長い目で応援してくれる気持ちと、その障害自体がどんなものであるのかを理解することだけでもいいと思います。温かく見守っていきたいですよね。

そのままの姿を受け入れ見守ることこそが大事！

私は、自分の小学生時代を思い出しました。小学校には、軽度と重度の特殊学級が２クラスありました。重度の子は、だいたい特殊学級で過ごしていて、私たちと同じクラスで勉強することはほとんどありませんでした。

軽度のクラスには、教科によって一般の教室と特殊学級とを行ったり来たりしている子がいました。だからといって、今の「いじめ」のようなことはなかったと思います。

長い休み時間には、特殊学級に遊びに行く子がたくさんいました。そこには、トランポリンや鉄棒やマットなどがあるうえ、担任の先生がとっても面白い先生だったのです。

男の子達は、マットの上でその先生にプロレス技をよくかけられていました。特殊学級の子も、普通学級の子も自然に一緒に遊んでいました。無理にみんなで遊ぼうと言っていたわけではなく、自由にそれぞれ遊んでいたのです。

私のクラスによく来ていた特殊学級のK君は、勉強は苦手でしたが、歌がとてもうまい子でした。遠足のバスの中は先生が「K君オンステージ」と言って、目的地までK君の歌を聞いたり、みんなで一緒に歌いながら行ったものです。いつもバスの中は拍手喝采。

私は、わりとK君の素直なところが好きで、仲良しで誕生会にも呼ばれていました。お父さんとお母さんにいつも「Kのこと、よろしく頼むね。」と言われたような覚えがあります。

そういえば、私はあの時、K君をどうしよう、とか、こんなふうにしなきゃいけないとか、そんなことを思っていませんでした。九九がなかなか覚えられないというので、九九を一緒に読みあげたりはしましたが、それは、K君が九九を覚えたいと言ったから。

私は、どうして、自分が子どもだったときのように、あるがままのM君を受け入れられなかったのでしょう。本当に、残念でなりません。

息子に、聞いたことがあるんです。「あなた、M君と遊んでる時って楽しいの？」

いつもやんちゃな息子が、M君の好きな遊びに寄り添いながら付き合っているように見えたからです。

無理も言わないし危ないこともしないし、とにかくいつもと様子が違うので不思議でした。

すると「楽しいよ。M君、すごいこと見つけるんだよ。俺も、誰も気づかないようなこと。」と、目をキラキラさせて言うのです。「自閉症の子は細部から全体を見る」という特徴を、息子はこんなふうに、とらえているのですね。

幸せに見える人は、必ず誰かを幸せにしている人なんだそうです。

発達障害の度合いであったり、暴力行為が出てしまう…などの状況によっては、発達障害のお子さんが本当に怖い…と思ってしまうお子さんや親御さんもいらっしゃるかもしれません。

でもその子その子で見てあげてほしいのです。「発達障害の子は全員怖いんだ・・・」と一括りにして見るのではなく、その子その子を「個」として尊重してあげて欲しいのです。